HHS anuncia plan de investigación para combatir enfermedades autoinmunes

Secretario de HHS Tommy G. Thompson, anunció hoy el lanzamiento de un plan de investigación integral de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) del HHS para combatir enfermedades autoinmunes, un conjunto de trastornos incluyendo la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide que afecta a un estimado de 14 a 22000000 estadounidenses. El plan fomentará la investigación para identificar las causas genéticas, ambientales e infecciosos de enfermedades autoinmunes y para desarrollar tratamientos y estrategias de prevención nuevo.

"Cada año, millones de estadounidenses sufren de dolor, enfermedad e incluso la muerte como consecuencia de la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes," dijo el Secretario Thompson. "Este nuevo plan de investigación guiará nuestros esfuerzos para entender las causas de estas enfermedades y la forma en que mejor puede tratar y prevenir a mejorar la vida de las personas."

El Plan de Investigación Enfermedades Autoinmunes ofrece recomendaciones específicas sobre las futuras direcciones de investigación y demuestra el compromiso del HHS para continuar un programa robusto de investigación de la enfermedad autoinmune. El plan también insta a educar a la comunidad médica y al público acerca de las enfermedades autoinmunes.

"Este plan pone de relieve muchas oportunidades sin precedentes para aumentar nuestra comprensión de las enfermedades autoinmunes en la población, los niveles individuales y moleculares, con un enfoque conceptual sobre los mecanismos subyacentes compartidos entre muchas enfermedades autoinmunes", dijo Elias Zerhouni, MD, director de los Institutos Nacionales de Salud. "Esta estrategia, en última instancia debería permitir la traducción de los nuevos conocimientos en tratamientos más efectivos y estrategias de prevención."

Las enfermedades autoinmunes se producen cuando el sistema inmune ataca a los órganos propios, tejidos y células del cuerpo. Los médicos y los científicos han identificado más de 80 enfermedades autoinmunes diferentes. Algunos son bien conocidos, tales como la artritis reumatoide, esclerosis múltiple, diabetes tipo 1 y el lupus sistémico; otros son menos familiares, como la hepatitis autoinmune, el síndrome de Sjögren y el pénfigo.

"Las cargas sociales y financieras impuestas por estas enfermedades crónicas y debilitantes incluyen la mala calidad de vida, los altos costos de atención de salud y la pérdida sustancial de la productividad", dijo Anthony S. Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID ). "Además, la mayoría de las enfermedades autoinmunes afectan desproporcionadamente a las mujeres, y el NIH se ha comprometido a abordar esta disparidad de salud."

El plan fue creado a petición del Congreso como parte de la Ley de Salud Infantil de 2000, y que fue preparado por las Enfermedades Autoinmunes NIH Comité, un grupo de expertos gubernamentales y fuera, bajo la dirección del NIAID coordinación. Esta comisión, establecida en 1998, facilita la colaboración entre los institutos del NIH y otras agencias federales tales como los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos, y organizaciones privadas. En el desarrollo del plan, el comité analizó el programa de investigación del NIH existente y buscó el consejo de los científicos no federales.

Puntos destacados del plan incluyen lo siguiente:



La carga de las enfermedades autoinmunes: Los estudios determinarán con mayor precisión la incidencia, la prevalencia y severidad de las enfermedades autoinmunes en los Estados Unidos, así como el número de muertes que resultan de estos trastornos.



Causa de Enfermedades Autoinmunes: El plan llama a los investigadores a identificar los factores genéticos y ambientales que conducen a las enfermedades autoinmunes y para investigar la relación entre ellos. Otros estudios examinarán más de cerca lo que ocurre con el sistema inmune durante las enfermedades autoinmunes. Para facilitar esta investigación, se crearán nuevos modelos animales de enfermedades autoinmunes.



Diagnóstico, Tratamiento y Prevención: El plan prevé el desarrollo de centros de investigación clínica centralizadas, de amplia base con la capacidad para probar nuevos tratamientos potenciales y diagnósticos con estudios clínicos multi-institucionales y multi-disciplinarios. El plan promueve las asociaciones público-privadas en la creación de nuevos tratamientos. Los científicos también tienen el reto de mejorar los procesos de selección que identifican a los individuos en riesgo.



Capacitación, Educación e Información: De acuerdo con el plan, las nuevas oportunidades de formación y de carrera debe estar disponible para los científicos que consideran una carrera en la investigación de la enfermedad autoinmune. Para los médicos, materiales de educación médica continua sobre las enfermedades autoinmunes se deben crear para ponerlos al día sobre los últimos avances de la investigación. Para el público en general, información de la enfermedad autoinmune se pondrá a disposición a través de Internet y campañas de educación pública en curso.